Als Kind entkam Max zusammen mit elf anderen aus der geheimen militärischen Forschungseinrichtung Manticore, in der die genmanipulierten Kinder zu perfekten Soldaten gezüchtet und ausgebildet wurden. Gleich nach der Flucht trennten sich die Kinder, auch als X5 bezeichnet.

Kurz nach ihrem Ausbruch im Jahr 2009 zündeten Terroristen über den USA eine Atombombe. Auf Grund des dabei auftretenden elektromagnetischen Impulses wurden sämtliche elektronischen Geräte zerstört und das Land auf das Niveau eines Dritte-Welt-Landes zurückgeworfen. In der allgemeinen Verwirrung gelang es den entflohenen Kindern unterzutauchen, allerdings wurden sie bis Ende der 1. Staffel von Soldaten Manticores, hauptsächlich Colonel Lydecker, gnadenlos gejagt.

Max gelingt es, sich in Seattle eine Existenz als Fahrradkurierin aufzubauen, verübt aber auch mit Hilfe ihrer besonderen Fähigkeiten Einbrüche. Bei einem dieser Einbrüche trifft sie auf dem idealistischen Cyber-Journalisten Logan Cale alias "Eyes Only". Logan kann Max dazu überreden, gemeinsam mit ihm Korruption und Unrecht in der postapokalyptischen Ära Amerikas zu bekämpfen, sie wird zum Dark Angel. Als Gegenleistung versucht Logan Max' Geschwister zu finden.